В народной памяти Илья Егорович Винокуров остался как человек, спасший якутский народ от голодной смерти в годы Великой Отечественной Войны. По данным переписи населения 1939 года, якутов насчитывалось 240 тысяч человек, а по переписи 1949 года, всего 140 тысяч человек. На фронтах войны погибло 37 тысяч. Более 60 тысяч человек, в основном, женщины и дети погибли от голода и лишений. Голод в сельской местности был вызван продолжительной засухой, начавшейся в 1939 году и политикой руководства обкома партии, во главе со Степаненко И.Л., требовавшего план поставки сельхозпродукции любой ценой.
Размер демографической катастрофы для якутского народа имел бы еще большие размеры, если бы не деятельность Винокурова И.Е. Будучи заместителем председателя СНК ЯАССР, Илья Егорович, в октябре 1942 года, нарушая жесткую служебную субординацию, напрямую обратился к руководству страны с призывом о помощи.
Принимая во внимание тот факт, что только недавно сталинские репрессии 1937-1939 гг. уничтожили весь цвет якутской нации, риск такого действия для Винокурова И.Е. был огромный. Но боль и сострадание к своему народу оказались сильнее инстинкта самосохранения. Размеры катастрофы якутского народа были столь очевидны, что ЦК ВКП(б) освободило от занимаемых должностей первых руководителей республики.
Председателем СНК ЯАССР в 1943 году был назначен Винокуров И.Е., и под его руководством в 1944 году голод в сельской местности был преодолен.
